per:
Ashoka
Ashoka de Grote (± 304 v.Chr. – ± 232), was een van de machtigste en invloedrijkste keizers in de geschiedenis van India. Hij was de derde heerser van de Maurya-dynastie en regeerde van ongeveer 268 tot 232 v.Chr. Zijn heerschappij strekte zich uit over bijna het hele Indiase subcontinent, wat hem tot een van de grootste veroveraars in de geschiedenis maakte. Wat Ashoka echter onderscheidt, is niet zijn militaire macht, maar vooral zijn opmerkelijke transformatie van een wrede krijgsheer naar een vrome boeddhistische koning die vrede en rechtvaardigheid nastreefde.
Ashoka is ingedeeld in de categorie:

Ashoka’s bezoek aan de Ramagrama-stoepa Sanchi-stoepa 1 Zuidelijke toegangspoort.
Biografieën
Per:
Diepe wroeging
Ashoka was de zoon van keizer Bindusara en de kleinzoon van Chandragupta Maurya, de stichter van de Maurya-dynastie. Al op jonge leeftijd werd hij door zijn vader naar het westen van India gestuurd om daar de opstanden te onderdrukken. Na de dood van Bindusara ontstond er een strijd om de troon, die Ashoka won, vermoedelijk na het elimineren van zijn broers. Als koning begon Ashoka zijn heerschappij met de ambitie om zijn rijk uit te breiden. De bloedige oorlog tegen het koninkrijk Kalinga in 260 v.Chr. markeerde een keerpunt in zijn leven. Deze oorlog, waarin honderdduizenden soldaten en burgers omkwamen, veroorzaakte bij Ashoka diepe wroeging en leidde tot een spirituele transformatie. Getroffen door het immense lijden dat hij had veroorzaakt, besloot Ashoka afstand te nemen van geweld en omarmde hij het boeddhisme.
Ashoka begon zijn rijk te regeren volgens de principes van dharma (de morele wet), zoals onderwezen door de Boeddha. Hij zette zich in voor de verspreiding van het boeddhisme en liet talloze stoepa’s (boeddhistische monumenten) en kloosters bouwen. Ashoka stuurde ook missionarissen naar verschillende delen van Azië, waaronder Sri Lanka, Centraal-Azië, en mogelijk zelfs naar gebieden zo ver weg als het Midden-Oosten en de Middellandse Zee. Hierdoor speelde hij een cruciale rol in de verspreiding van het boeddhisme buiten India.
Beleid van geweldloosheid
Een van Ashoka’s belangrijkste bijdragen was zijn inzet voor sociale en morele hervormingen. Hij bevorderde de rechten van dieren en mensen, bouwde ziekenhuizen en irrigatiesystemen, en richtte rusthuizen op voor reizigers. Zijn beleid van geweldloosheid (ahimsa) en religieuze tolerantie was revolutionair voor zijn tijd. Ashoka was ook een van de eerste leiders die de doodstraf afschafte.
Ashoka liet zijn ethische en religieuze overtuigingen vastleggen op rotsinscripties en zuilen, die bekend staan als de Edicten van Ashoka. Deze edicten, geschreven in verschillende talen en verspreid over zijn rijk, bevatten instructies over moraal, dharma, en goed regeren (good governance). Ze bieden een uniek inzicht in zijn denken en zijn een van de belangrijkste bronnen van informatie over zijn regering.
Hoewel Ashoka’s rijk na zijn dood begon te fragmenteren, bleef zijn invloed doorwerken. Hij werd vereerd als een model van rechtvaardig leiderschap en wordt nog steeds herinnerd als een van de grootste heersers in de geschiedenis van India. Zijn symbool, het boeddhistische wiel van de wet die op verschillende plaatsen in de Ashoka edicten werd afgebeeld, prijkt tegenwoordig in het centrum van de vlag van India, als een blijvend eerbetoon aan zijn nalatenschap.
De hier gebruikte afbeelding is afkomstig vd wikipedia. Het heeft een CC02 licentie en mag gedeeld worden met vermelding vd autheur: Anandajoti Bhikkhu van “photo Dharma”, Thailand.