Awad emigreerde naar de Verenigde Staten, waar hij een master in maatschappelijk werk behaalde en een doctoraat in psychologie. Hij keerde in de jaren 1980 terug naar Palestina en richtte het Palestinian Center for the Study of Nonviolence op, waarmee hij technieken van geweldloze weerstand introduceerde, geïnspireerd door figuren als Mahatma Gandhi en Martin Luther King Jr. Hij moedigde Palestijnen aan om burgerlijke ongehoorzaamheid te gebruiken, zoals boycots, stakingen en weigering om belasting te betalen, als alternatief voor gewapende strijd.

Zijn werk kreeg internationale aandacht tijdens de Eerste Intifada (1987-1993), waar hij een leidende rol speelde in de organisatie van geweldloze acties. De Israëlische autoriteiten zagen hem echter als een bedreiging en deporteerden hem in 1988 naar de VS. Ondanks zijn verbanning bleef Awad wereldwijd campagne voeren voor vrede en wederzijds begrip tussen Israëli’s en Palestijnen.

Awad is momenteel verbonden aan de Nonviolence International, een organisatie die wereldwijd geweldloos verzet ondersteunt. Zijn nalatenschap is die van hoop en vastberadenheid, met de overtuiging dat vrede alleen kan worden bereikt door rechtvaardigheid en geweldloosheid.