In 1979 begonnen de VS met het installeren van nieuwe atoomraketten in
West-Europa. De Sovjet-Unie zond raketten naar Oost-Europa. De spanning
steeg. De regeringen van Reagan en van Thatcher maakten plannen voor 'eerste
aanvallen' en 'beperkte atoomoorlog'. Een folder 'Protect and Survive',
bescherm en overleef, suggereerde dat je jezelf eenvoudig kunt beschermen
tegen een atoomaanval. Als parodie daarop verscheen de folder Protest and
Survive' (Protesteer en Overleef).
Kruisraketten uit Greenham Common reden bij oefeningen door Engeland,
waardoor grote gebieden doelwit werden. De protestgroep "Cruisewatch" spoorde
deze convooien op en belaagde ze.
Een internationale anti-atoombom beweging ontstond:
- Nuclear Freeze in de VS,
- een herleefde Britse CND,
- grote demonstraties in heel West-Europa,
- kleine Oost-Europese onafhankelijke groepen trotseerden de geheime politie,
- European Nuclear Disarmament (END), voerde actie voor een Europa vrij van
overheersing door zowel de VS als de Sovjet-Unie.
Het grote verzet tegen atoombewapening leidde, tezamen met het in de Sovjet-Unie aan de macht zijn van de hervormingsgezinde
president Gorbachov, tot reductie van atoomwapens. Het
neerhalen van de Berlijnse Muur in 1989 betekende het einde van de Koude
Oorlog.